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En las últimas décadas en Europa ha ido aumentado el reciclado de los subproductos líquidos de la industria alimentaria en nutrición porcina. Anualmente se utilizan muchos millones de toneladas de subproductos líquidos (Scholten et el al., 2001), siendo los más comunes el suero, la levadura de cerveza, el almidón de trigo y las peladuras de patata tratadas al vapor. En los Países Bajos cerca del 30% de los cerdos sacrificados reciben una dieta líquida. También en los últimos años ha aumentado el interés por la alimentación líquida en Norteamérica, debido principalmente al mayor precio de los cereales, consecuencia de las altas demandas de la industria del bio-etanol. En Ontario (Canadá) alrededor del 20% de los cerdos sacrificados reciben una alimentación líquida con subproductos.
En Europa también se produce en fenómeno de altos precios de los cereales: la cosecha del 2007 ha dado precios inusualmente altos. El precio del alimento representa el 50% o más del coste de producción del cerdo, por lo que el mayor precio de los cereales reduce directamente el beneficio de las granjas de porcino. Por tanto, este artículo se centra en las posibilidades de la alimentación líquida para mantener “bajo control” los costes de cebado del cerdo.
Coste de alimentación
El coste de alimentación del cerdo resulta de multiplicar los kg de pienso por su precio. El índice de conversión (IC) es un factor importante. Los datos comparativos holandeses demuestran claramente que las granjas que usan subproductos líquidos tienen IC 0,12 puntos mejores que las granjas que usan piensos compuestos completos (tabla 1). La combinación de un mejor IC y un precio menor por kg de alimento dan lugar a una reducción del coste de alimentación por cerdo producido de 5 €. Si asumimos que una granja media con alimentación líquida de subproductos produce cerca de 10.000 cerdos por año, hablamos de una reducción de 50.000 € del coste de alimentación.
También los datos científicos muestran una clara mejora del IC de la alimentación con subproductos líquidos (Scholten et el al., 2001). Los autores publicaron una mejora significativa del IC del 0,11 en los cerdos alimentados con líquido con o sin subproductos (IC: 2,58 vs 2,69, respectivamente), mencionando el pH del alimento líquido como posible responsable de este efecto (mejor digestibilidad y diferente población microbiana gastrointestinal).
Fermentación
Se han observado resultados muy interesantes de la fermentación del alimento líquido en varios estudios en el Reino Unido (grupo del profesor P. Brooks), Dinamarca (grupo de B.B. Jensen), Canadá (grupo del profesor C. de Lange) y los Países Bajos (grupo del profesor M. Verstegen). Sin embargo, excepto en Dinamarca actualmente casi no hay experiencia práctica de la alimentación líquida fermentada. Es de esperar que en un futuro cercano consiga la atención de los grupos de investigación porque creo que la alimentación líquida tiene un enorme potencial para la adición de enzimas (mejora de la digestibilidad y por tanto el IC) y la predigestión de los alimentos (fermentación). La fermentación pude "mejorar” las materias primas menos digestibles como el centeno, triticale y salvado. Además, la fermentación aumenta la concentración de ácido láctico, que es dulce y palatable. El ácido láctico reduce drásticamente el número de salmonelas y coliformes. Esto es positivo para prevenir diarreas y aumentar la seguridad alimentaria.
Futuro de la alimentación líquida
En el futuro de la alimentación líquida deben considerarse tres puntos.
• Primero, el bio-etanol será un competidor de los “mercados del almidón” (los cereales). Sin embargo después de que la producción del bio-etanol se obtienen enormes cantidades de subproductos líquidos del maíz o de su destilado que pueden usarse en alimentación porcina.
• En segundo lugar, la alimentación líquida fermentada será más común. Tiene tantas ventajas potenciales que no puedo imaginarme que no se convierta en un sistema práctico.
• Tercero, el tamaño de la granja está aumentando espectacularmente en muchas zonas de Europa. La utilización de la alimentación líquida y de los subproductos líquidos es especialmente interesante en las granjas grandes debido a la restricción que supone la corta vida útil de la mayoría de los subproductos y a las inversiones necesitadas para el almacenaje de estos productos.
La alimentación líquida permite una flexibilidad máxima en la presentación de las materias primas a suministrar: seca, liquida o ensilada. Por lo tanto la alimentación líquida ayudará a mantener los costes de alimentación "bajo control" en el futuro.
Tabla 1: Comparación de los resultados de granjas con alimentación líquida con subproductos o piensos secos completos (periodo: 1 abril 2006 – 31 Marzo 2007, Agrovision)
| Alimentación líquida subproductos | Pienso seco | |
| Número de cerdos producidos | 148.743 | 508.266 |
| Ganancia media diaria (g/d) | 765 | 773 |
| Índice de conversión
(kg/kg) |
2,61 | 2,73 |
| Magro canal (%) |
56,5 | 56,7 |
| Mortalidad (%) | 2,8 | 2,8 |
| Coste alimentación por cerdo (€) | 41 | 46 |
Tabla 2: Producciones de cerdos con alimentación líquida sin subproductos (control) o con subproductos (subproductos) (suero, almidón de trigo o peladuras de patata al vapor) (Scholten et al., 2001)
| Control | Subproductos | |
| Número de cerdos | 296 | 296 |
| Ganancia media diaria (g/d) | 740a | 768b |
| Consumo de pienso
(kg/d) |
1.99a | 1.98a |
| Índice de conversión
(kg/kg) |
2.69a | 2.58b |
| a,b Datos en la misma columna con distinto superíndice difieren significativamente (P<0.05) | ||
Escribe R. Scholten ronald@inext.hu
